Следующая кривая вверху схемы — устойчивость системы к колебаниям спроса. Это способность удовлетворять сильно колеблющийся спрос без создания дополнительной путаницы и издержек. Исследовательские проекты, в рамках которых мы, по меньшей мере частично, разрабатываем продукт для клиента, допускают значительную гибкость в проектировании и мощностях. Действительно, те или иные производственные ресурсы могут быть арендованы, как только будет выяснено, какая продукция нужна клиенту. Например, речь может здесь идти о разработке и постройке морского судна. Или к примеру, о разработке настенных зеркал. Сегодня они пользуются особой актуальностью, поэтому цена зеркала может варьироваться в зависимости от ваших предпочтений и финансовых возможностей. Интернет-магазины предложат ваш широкий выбор зеркал на стену, отличающихся по своей форме и стилю. Это позволит подобрать вариант, соответствующий вашему интерьеру. Настенные зеркала сейчас создают атмосферу спокойствия и уюта.
Так или иначе, но классические системы единичного производства, в рамках которых производство привязано к заказам клиентов, заранее не оговаривают подходящие объемы по продукту или продуктовой линии, хотя мощности и штатное расписание, конечно, планируются для составления прогноза совокупного объема производства. В самом деле, классический способ нажить проблемы — делать вид, что цехам не нужны ни огромные дополнительные производственные мощности (чтобы принимать нагрузку на отдельные цеховые центры при всплесках спроса), ни широкий коридор времени выполнения заказов. («Да, я помню, что неделю назад говорил, что мы сделаем это для вас за две недели, но сейчас у нас есть два сходных заказа, и ближайший срок выполнения, который я могу вам обещать, — это семь недель».)
Поточные системы (работа которых часто основана на вытягивании материалов по системе JITи философии бережливого производства) требуют, чтобы спрос удовлетворялся строго в рамках отведенных планом сроков. Наконец, системы MTS очень неустойчивы к колебаниям спроса, если эти колебания непредсказуемы, а запасы малы, и более устойчивы, если запасы велики (левое поле на рисунке) и колебания предсказуемы. Хорошо предсказуемое колебание — это, например, резкие всплески продаж кукурузных чипсов перед праздниками; этот спрос в основном удовлетворяется из предварительно созданных запасов.
Таким образом, в этом спектре мы имеем дело с широким набором продуктов — от самолетов-истребителей до кукурузных чипсов. В данных отраслях мощности логистических цепочек увеличивались вместе с ростом ожиданий клиентов: это явление порядка «что появилось раньше — яйцо или курица». Клиенты привыкли к продукции, предлагаемой отраслями за умеренную цену, а отрасли стараются предложить ту продукцию, за которую клиенты стали бы платить.