Африканский континент подарил мировому футболу много замечательных форвардов. Ненамного меньше хороших опорных полузащитников, родившихся в Африке. Сильных защитников-африканцев уже не так много. С вратарями и вовсе напряженка, — пожалуй, только в Камеруне научились готовить голкиперов высокого уровня. А африканец-плеймейкер — это вообще явление уникальное. Кроме нигерийца Джей-Джея Окочи, с ходу никого и не вспомнить. Но зато как же хорош был Окоча!

Он обладал и отменной техникой, — копировать финты нигерийца не считали зазорным даже бразильцы. Сам Рональдо признавался, что один из своих приемов он подглядел у африканца. Пеле и вовсе называл Джей-Джея африканским Марадоной (надо думать, не со зла). Помимо техники Окоча отличался хорошим видением поля и умением доставлять мяч точнехонько адресату. Будучи игроком нежадным, он больше помогал забивать другим, нежели забивал сам. Но если забивал, то этими голами можно было любоваться и любоваться. Мог пробить без заметного замаха метров с 35, да так, что мяч вонзался в «девятку», едва не порвав сетку. Мог заметить, что голкипер вышел вперед чуть дальше, чем надо, — получите «парашютик». Великий вратарь Оливер Кан наверняка запомнил, как африканец из «Айнтрахта» гонял его, стража ворот «Карслруэ», по штрафной площадке из одного угла в другой, для того чтобы уложить на землю и пустить мячик рядышком. Более издевательского гола Кан, наверное, не пропускал.

На футбольном поле Окоча был эстетом. Ему мало было забить, обыграть, отдать точный пас, ему нужно было сделать это как можно эффектнее. Тренерам это не всегда нравилось, поэтому в послужном списке нигерийца нет европейских грандов — все больше клубы средней руки: «Айнтрахт», «Фенербахче», «ПСЖ», «Болтон». Хотя Окоча был достоин большего.